La ciudad LEGO® a través de los años: de Town a LEGO® City
Casi todo el mundo que alguna vez ha jugado con LEGO® ha construido una ciudad. Una ciudad LEGO® es uno de los mundos de juego más longevos de LEGO®: casas, carreteras, una estación de bomberos, una comisaría y suficientes habitantes para darle vida. Lo que sí cambió fue casi todo lo que la rodeaba: el nombre del tema, la escala de los edificios, las caras de las minifiguras y la forma de construir un set. Este artículo repasa esa evolución, desde LEGOLAND Town hasta LEGO® City, y muestra cómo saber de qué época es un set.
Antes de la minifigura: la primera ciudad
La ciudad es más antigua que las figuritas. Ya en los años cincuenta, LEGO® vendía un Town Plan: casas, un garaje y un gran plano de calles desplegable sobre el que colocarlos. Las conocidas minifiguras aún no existían: la ciudad era sobre todo un plano de calles con edificios, pequeños vehículos y figuras sencillas.
Eso cambió a finales de los años setenta, con la introducción de la minifigura tal como la conocemos hoy: cabeza amarilla con una cara impresa, brazos y piernas articulados y una mano en la que cabe algo. A partir de ese momento, la ciudad dejó de ser una maqueta y se convirtió en un mundo de juego. El tamaño de la minifigura pasó a determinar el tamaño de todo: puertas, sillas y escaleras.
LEGOLAND Town: la ciudad recibe habitantes
Los años ochenta son el periodo clásico de Town. En la caja aparecía LEGOLAND y el tema se llamaba Town, de ahí que parte del surtido antiguo de la tienda siga apareciendo bajo Town y no bajo City.
Lo que caracteriza a esos sets es la sencillez. Los edificios están abiertos por la parte trasera, las paredes son rectas y los tejados están hechos con ladrillos inclinados. Los coches constan de una placa de chasis con unos cuantos ladrillos encima y un parabrisas suelto. Todas las minifiguras tienen la misma cara: dos puntos negros y una sonrisa. Puede parecer austero, pero funciona: esa cara neutra puede ser cualquier cosa y, precisamente por eso, una figura de Town puede ser tanto un agente como un padre haciendo la compra.
Los subtemas que siguen sosteniendo la ciudad hasta hoy surgieron aquí: bomberos, policía, construcción, puerto, aeropuerto y la gasolinera. Este último es un detalle interesante, porque las gasolineras de aquellos años llevaban marcas reales, con logotipos de Shell en los ladrillos impresos. A principios de los años noventa, LEGO® lo sustituyó por una marca propia e inventada, Octan, que aparece desde entonces.
Los años noventa: más temas, más especialización
En los años noventa desapareció la palabra LEGOLAND de las cajas y apareció LEGO® System. La ciudad se expandió hacia zonas periféricas: buceadores, expediciones árticas, equipos de rescate y equipos de carreras. Al mismo tiempo, la forma de construir se volvió más específica. Aparecieron piezas moldeadas más grandes -cabinas completas, parabrisas de una sola pieza y cascos de barco moldeados- y cada vez más hojas de pegatinas en lugar de ladrillos impresos.
Las minifiguras también cambiaron. La impresión del torso se volvió más detallada, con bolsillos, cremalleras y logotipos, y hacia el final de la década aparecieron las primeras caras con más expresión que la sonrisa estándar. Si quieres profundizar en el tema, puedes hacerlo en reconocer minifiguras LEGO®.
El tren merece una mención aparte en esta historia. Siempre estuvo a medio camino entre la ciudad y sus alrededores, con una evolución propia de 12 voltios a 9 voltios y, más tarde, a la configuración actual. La historia completa está en comprar un tren LEGO®.
De Town a City
Alrededor del cambio de milenio, LEGO® experimentó con series urbanas y diseños de vehículos. Aparecieron modelos más sencillos con bases de vehículos moldeadas. El nombre LEGO® City apareció en 1999, tras lo cual el tema de ciudad se llamó temporalmente LEGO® World City en 2003 y 2004, entre otros, con sets de policía y trenes.
Desde 2005, LEGO® City volvió a ser el nombre permanente. Esto fue más que un cambio de nombre. La ciudad adquirió un ritmo fijo de oleadas recurrentes: bomberos, policía, construcción, aeropuerto y puerto, y más tarde también granja, minería, guardacostas, volcanes e incluso un programa espacial propio. Cada año, las mismas categorías con una apariencia renovada.
La transición se produjo con tan poca diferencia que las bases de datos y las tiendas no siempre coinciden: el mismo set puede aparecer bajo Town en un sitio y bajo City en otro. Por eso, en nuestra tienda encontrarás ambas entradas: Town para los sets antiguos y LEGO® City para la ciudad moderna. La historia oficial de LEGO® describe los distintos nombres de los temas.
Cómo saber de qué época es un set
No necesitas una caja para fechar un set urbano. Un puñado de características suele situarlo dentro de un margen de diez años.
| Periodo | En qué puedes fijarte |
|---|---|
| Años setenta y ochenta | LEGOLAND en la caja y el manual; minifiguras con solo puntos y una sonrisa; marcas de petróleo reales en las gasolineras; muchos ladrillos impresos y pocas pegatinas; parabrisas sencillos |
| Años noventa | LEGO® System en la caja; Octan en lugar de una marca real; impresión del torso más detallada; piezas moldeadas más grandes; claramente más hojas de pegatinas |
| Alrededor del cambio de milenio | Nombres de temas cambiantes; bases de vehículos premontadas en las líneas para niños pequeños; los antiguos tonos de gris y marrón aún en uso |
| Desde aproximadamente 2005 | LEGO® City en la caja; nuevos tonos de gris y marrón; más variedad de caras; desde 2021, tramos de carretera modulares |
El gris es el punto de referencia más útil
Alrededor de 2004, LEGO® sustituyó los antiguos tonos de gris y marrón por otros nuevos. La diferencia se ve a simple vista en cuanto colocas dos ladrillos uno junto al otro: el gris antiguo es más cálido y el nuevo, más frío y azulado. Para fechar un lote de piezas sueltas, es la herramienta más rápida que existe. Lo mismo ocurre con la marca de la pieza y la forma de las ruedas; esos aspectos también aparecen en reconocer LEGO® vintage.
¿Y la placa base?
La base también revela mucho. Desde 1978, la ciudad solía construirse sobre grandes placas de carretera con nudos a lo largo de los bordes y marcas viales. Los colores y los patrones cambiaron con los años. Desde 2021, LEGO® City también utiliza tramos de carretera modulares y ensamblables. Por eso, quien reconstruya una ciudad antigua debe buscar específicamente el tipo de base adecuado; en la tienda los encontrarás en placas base LEGO®.
Qué significa esto al comprar de segunda mano
Rara vez construyes una ciudad LEGO® de una sola vez; la amplías. Por eso, el mercado de segunda mano tiene aquí más sentido que en casi cualquier otro tema. Algunos consejos prácticos:
- Combina épocas sin problema. Todo encaja. Una estación de bomberos de los años ochenta junto a un coche de policía moderno no queda rara: una ciudad real tampoco crece siguiendo un único estilo.
- Presta atención a los cambios de color. Si quieres mantener un solo estilo, ten en cuenta la diferencia de grises de alrededor de 2004 al ampliar paredes y carreteras.
- Las pegatinas son importantes en los sets de los años noventa. Muchos detalles estaban en las pegatinas en lugar de estar impresos, y rara vez se conservan en buen estado.
- Pregunta por las piezas pequeñas. Las mangueras contra incendios, las herramientas, los conos, las maletas y los volantes son algunas de las piezas que suelen faltar.
En comprar sets LEGO® usados se explica paso a paso cómo valorar un set usado antes de comprarlo. Encontrarás una oferta más amplia en LEGO® de segunda mano y, para las piezas realmente antiguas, en LEGO® vintage.
